Es la pregunta con la que empieza casi toda visita: «¿ya es momento?». La respuesta corta es que depende de dos cosas: la edad que marca el calendario escolar y lo que tu hijo ya puede hacer. La respuesta larga es esta guía.
El corte que define el grado
En México el grado de preescolar se define por la edad cumplida al 31 de diciembre del año en que empieza el ciclo. Un niño que cumple tres años el 20 de diciembre entra a primero; uno que los cumple el 3 de enero, espera un año. No es un capricho administrativo: en esta etapa, seis meses de diferencia se notan mucho.
- 3 años al 31 de diciembre: 1.º de preescolar
- 4 años al 31 de diciembre: 2.º de preescolar
- 5 años al 31 de diciembre: 3.º de preescolar
Antes de los tres años se habla de educación inicial: prematernal, de uno a dos años, y maternal, de dos a tres. Ahí el corte es más flexible y se decide viendo al niño.
Qué se trabaja en cada edad
De 1 a 2 años: prematernal
El objetivo no es académico. Es que el niño descubra que puede estar bien en un lugar distinto de su casa, con adultos distintos de su familia. Se trabaja motricidad gruesa y fina, lenguaje, área sensorial y hábitos.
De 2 a 3 años: maternal
Es la edad del salto de lenguaje y de la autonomía: querer hacerlo solo. Se aprovecha con vida práctica, rutinas claras y primeras reglas de convivencia. También es cuando suele acompañarse el control de esfínteres.
De 3 a 6 años: preescolar
Aquí entra el programa oficial: lenguaje y comunicación, pensamiento matemático, conocimiento del mundo, habilidades socioemocionales, expresión artística y convivencia. En una escuela bilingüe, además, media jornada en inglés.
Señales de que ya está listo
Ninguna es obligatoria, pero cuantas más se cumplan, más suave será la entrada:
- Camina con seguridad y sube escalones.
- Tolera separarse del adulto unos minutos sin angustia.
- Entiende instrucciones simples de un paso.
- Busca a otros niños, aunque juegue a su lado y no con ellos.
- Tiene rutinas de sueño y comida más o menos estables.
- Puede esperar un momento corto sin desesperarse.
Y las señales de que conviene esperar
Si está pasando por un cambio grande —una mudanza, un hermano recién nacido, una separación— vale la pena dar unas semanas. La escuela suma una novedad más, y a esa edad las novedades se acumulan.
No se trata de que aguante, sino de que le guste. Un buen arranque escolar se paga en confianza durante años.
¿Y si entra más tarde?
No pasa nada. Muchos niños entran directamente a segundo o a tercero de preescolar y se integran bien, sobre todo si han tenido vida social con otros niños. Lo que sí conviene es no saltarse tercero: es el grado que prepara específicamente el paso a la primaria y el que expide el certificado oficial.
